Kairouan

Loin du littoral, Kairouan est une ville fascinante, témoin du passé. Kairouan, fut la première capitale du Maghreb. C’est aussi une fierté des Tunisiens car cette ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, la médina, la Grande Mosquée, les bassins des Aghlabides… Kairouan est également connue pour ses Tapis fabriqués à Kairouan.

Que voir à Kairouan ?

Souk de Kairouan

Entrez dans la médina par une porte monumentale, parmi les innombrables petits vendeurs des souks. Promenez-vous dans les rues étroites aux façades blanches et aux portes bleu clair. Flânez dans les souks où les étals se disputent les plus beaux tapis, fierté de la ville. Au cours de votre promenade, entrez dans le petit bâtiment surmonté d’un dôme qui protège la célèbre Barrouta. À l’intérieur, un dromadaire qui tourne actionne un ancien système de roues et de seaux pour aller chercher de l’eau.

Quittez la vieille ville et dirigez-vous vers les bassins des Aghlabides : au IXe siècle, ces énormes réservoirs d’eau faisaient partie d’un immense complexe hydraulique, exceptionnel pour l’époque.

Que faire à Kairouan ?

Mosquée et musées

Mosquée de Kairouan

Visitez la Grande Mosquée, les non-musulmans sont autorisés à entrer dans la cour et à voir la salle de prière. Vous pouvez également monter les escaliers jusqu’au minaret. Vous serez émerveillé par la force et la sobriété de cette architecture du IXème siècle.

En dehors de la ville, ne manquez pas le grand musée de Raqqada : vous verrez des céramiques aux reflets métalliques, des pièces d’or et des feuilles de Coran datant des premiers siècles de l’histoire de la ville.

Entre autres activités sont possibles dans la région : randonnées, chasse dans les zones montagneuses, ou encore observation de groupes d’oiseaux sur les lacs salés.

Ce qu’il faut manger?

Médine

Installez-vous en médina dans un petit restaurant pour déguster une cuisine simple et pas chère. Quelques restaurants plus réputés vous serviront. Vous pourrez commander des spécialités tunisiennes de mouton comme le mosli allouche, l’agneau préparé au four. Mais la spécialité reconnue de Kairouan est le petit gâteau au diamant appelé maqroudh. On y retrouve les ingrédients intemporels de la cuisine berbère : semoule, huile d’olive, miel auxquels ont été ajoutées des dattes des oasis du sud.

Vous cherchez un restaurant à Kairouan ?

Nous recommandons le restaurant El Brija.

Tapis de Kairouan

On raconte que la fille du gouverneur ottoman aurait été, au XIXème siècle, la première à Kairouan à tisser un tapis de haute laine pour l’offrir à l’une des mosquées de la ville. Puis c’est devenu une tradition jusqu’à aujourd’hui et c’est pourquoi c’est aujourd’hui la spécialité de Kairouan.

En fait, toutes sortes de tapis sont fabriqués en Tunisie depuis l’Antiquité. Les grimpées et mergoums sont des tapis bas, décorés de bandes parallèles et de motifs berbères, et les gtifs, tapis épais aux couleurs vives, fabriqués dans le Sud et à la campagne. Mais le tapis Kairouan est bien plus proche des tapis orientaux. Il est reconnaissable au médaillon central entouré d’un parsème de fleurs et d’un encadrement en bandes parallèles. Les plus classiques ont une dominante rouge pourpre, ou les tons naturels blancs et bruns de la laine de mouton.

Observez le travail des artisanes dans un atelier de tapis : vous serez fasciné par leur savoir-faire et par les magnifiques dessins qui se forment sous vos yeux.